География

Наконец в июне 1576 года он отправился в плавание. Два корабля «Габриель» и «Михаель» и пинасс (англ. pinnace - трехмачтовое судно XVII-XVIII ст.) вышли в июле из Дептфорда, прошли Северное море, обошли Шотландские и Фарерски острова и добрались до южного края острова Гренландия.

Не выдержав трудности перехода, одно из судов, «Михаель», вернулось к Бристоль; пинасс погиб в дороге. Фробишер на «Габриели» с командой из восемнадцати человек доблестно пробивался в кризисе, пока не вышел в залив, названный впоследствии его именем. Отсюда корабль Фробишера повернул назад и вернулся в Харвич 2 октября. Его возвращение производило сенсацию в Англии. Дело в том, что на пустынном берегу новооткрытого залива были найдены черные камни с прожилками, очень похожими на золото.

Немедленно была организована компания при участии королевы, важных государственных сановников и магнатов, Лондонского Сети. Цели следующей, второй экспедиции определялись не столько поисками северо-западного прохода, сколько освоением открытой «Золотой земли», названной королевой «Цель Инкогнита» («Неизвестна цель»), оттуда намеревались вывезти как можно больше руды. Трудностей с финансированием не возникло. Елизавета «пожертвовала» 500 фунтов стерлингов и предоставила военный корабль.

Экспедиция вышла в море в мае 1577 года и вернулась в сентябре. Было привезено около 200 тонн неизвестной черной породы с «золотыми» блестками; прихватили также три местных аборигенов-эскимосов - мужчину, женщину и ребенка. Судьба несчастных северных туземцев была грустна, и они вскоре умерли. А шумиха вокруг руды не утихала еще долго. Известный немецкий ученый Бурхард Кренич исследовал новую породу и дал оптимистичный прогноз по поводу возможного содержания в ней золота. Все наперебой помещали деньги в сказочно богатое предприятие. Королева вложила в дело 1350 фунтов, а граф Оксфорд - 2 тысячи фунтов. Было решено отправить в следующем году пятнадцать судов с горняками, каменярами, золотоискателями, привезти 2 тысячи тонн камня, на месте находки заложить форт и организовать масштабную добычу руды.

Отплыв в мае 1578 года, 15 кораблей Фробишера с трудом выдержали тяжелое плавание и в плачевном положении добрались до Гудзоновой залива, однако попытки освоить местность оказались напрасными, и пришлось возвращаться в Англию, загрузив на корабле новую партию «золотых» камней. Но после повторных исследований выяснилось, что никакого золота в руде нет. Компания потерпела полный крах; многие пайщики обанкротились. Горькая судьба постигла и инициатора плавания - его арктическая одиссея испытала фиаско.