География

Лодка стартовала из марокканского порта Сафи весной в 1960 г. под флагом ООН с интернациональным экипажем в составе семи человек. Используя пассатные ветры, «Ра» преодолел около 5000 км за полтора месяца. Папирус выдержал испытание, перегнил канат, которым он был перевязан, и плот стал разрушаться. Когда к о. Барбадос осталась неделя пути, Тур Хейердал решил прекратить путешествие.

Эксперимент не был доказан до конца, считал он, и, учтя слабые места в конструкции лодки, приступил к построению «Ра II». В этот раз непосредственными корабелами были индианцы из племени аймара из высокогорного озера Титикака в Андах.

Стартувавши в 1970 г. с того же места, экипаж уже из восьми смельчаков преодолел Атлантический океан в его самом широком месте (приблизительно 6100 км) за 57 дней - к о. Барбадос. Таким образом, было доказано, что древние мореплаватели могли преодолевать океанские пространства, осуществляя культурный обмен в доколумбовскую эпоху. Экипаж «Ра II» успешно выполнил и другое задание экспедиции: - по просьбе Генерального секретаря ООН были собраны материалы об интенсивности загрязнения океана, в частности нефтепродуктами. Эти материалы были обнародованы ООН, а также переданные к правительственным организациям США и Академии наук СССР.